מְעוּדכָּן: אוק 05, 2020
עם מספר לא מבוטל של אזרחים קרואטים המתגוררים בחו"ל, הצטרפות לתוכנית ויתור ויזה נמצאת במקום גבוה ברשימת המשאלות של אזרחים קרואטים. המצב די מסובך מכיוון שגם בוסניה והרצגובינה, מדינה אחרת לגמרי, יכולה להנפיק דרכונים קרואטים. הדיונים על הצטרפות לתוכנית ויתור ויזה נמשכים כבר 20 שנה, אבל כעת, נראה שההמתנה כמעט הסתיימה. בעת ביקור בדוברובניק ב-2 באוקטובר, אמר שר החוץ של ארה"ב מייק פומפאו כי הוא מקווה שארה"ב וקרואטיה יחתמו על הסכם ויתור האשרה בחודשים הקרובים. עם זאת, הוא לא ציין תאריך. המשמעות היא שבקרוב, סביר להניח שהקרואטים לא יצטרכו ויזה כדי להיכנס לארה"ב
עד כה, קרואטיה הושמטה מרשימת המדינות הכלולות בתוכנית ויתור ויזה, ואזרחים קרואטים הנוסעים לארצות הברית חייבים להגיש בקשה לויזה. ישנם קריטריונים ספציפיים שכל מדינה חייבת לעמוד לפני הצטרפות ל-VWP. קרואטיה עמדה הן בדרישות המדיניות והן בדרישות הקשורות לביטחון. עם זאת, המדינה עדיין חוותה שיעור דחיית ויזה של יותר מ-3%, וגורם זה הוא שעד כה מנע מהם להצטרף לתוכנית ויתור ויזה.
הסיבה העיקרית לכך שבקשות לויזה מאזרחים קרואטים נדחו היא כספית. רשות ההגירה בארה"ב חוששת שאזרחים זרים שאין להם תעסוקה או כתובת קבועה בארה"ב עשויים להשתמש בטיול עם אשרת תייר כהזדמנות להפוך למחפש עבודה.
עם זאת, המצב הכלכלי של קרואטיה משתנה. נסיעה ללא ויזה נתפסת כעת כמועילה לעסקים הן בארה"ב והן בקרואטיה. כל עוד שיעור דחיית האשרה נשאר נמוך מ-3%, קרואטיה תעמוד בכל הדרישות להשתתפות ב-VWP.
אזרחים קרואטים המעוניינים לנסוע לארצות הברית לצורך עסקים או תיירות יוכלו להגיש בקשה ל-ESTA ולנסוע ללא ויזה.
הגשת בקשה לפטור אשרת ESTA מציעה מספר יתרונות . מועמדים המבקשים ויזה מסורתית חייבים להשתתף בראיון בשגרירות ארצות הברית, כמו גם לספק מסמכים ומילוי טפסים.
השגרירות נמצאת בזאגרב, כך שהשתתפות בראיון יכולה להיות נסיעה ארוכה ויקרה עבור כל מי שגר מחוץ לבירה. זה יכול לקחת כמה ימים כדי לקבל תור ואז לחכות להחלטה. אחד היתרונות העיקריים של תכנית VWP הוא שמבקשי ויזה משלימים את בקשתם באופן מקוון בזמן ובמקום הנוחים לעצמם.
מטיילים יצטרכו כעת להגיש בקשה באמצעות מערכת ESTA (מערכת אלקטרונית לאישור נסיעות). התהליך כולו הושלם באינטרנט ומחליף את ההליכים המסורבלים הנדרשים להגשת בקשה לויזה לארה"ב.
כל מי שרוצה לקבל תושבות קבע, עבודה או לימודים בארה"ב עדיין צריך להגיש בקשה לויזה המתאימה . ESTA חלה רק על מי שמבקר בארצות הברית מסיבות תיירותיות או עסקיות.
ESTA מאפשר למחזיק לשהות בארה"ב עד 90 ימים רצופים למטרות עסקים או תיירות, או בעת מעבר.
ה- ESTA מאפשר כניסות מרובות . המחזיק יכול לבקר ולעזוב את ארה"ב בתדירות הנדרשת במהלך שנתיים של תוקפו, או עד שפג תוקפו של דרכונו, המוקדם מביניהם.
קרואטים המבקשים את ה-ESTA חייבים להיות בעלי דרכון עדכני ולמלא את כל תנאי הזכאות . עליהם למלא את הטופס המקוון ולהגיש אותו לאישור.
אם הוא יאושר, מגיש הבקשה יקבל בדרך כלל את ה-ESTA מהר מאוד, לרוב תוך דקות ספורות, ולעתים רחוקות התהליך ייקח יותר משלושה ימים. לאחר האישור, ה-ESTA נשלח בדוא"ל למבקש. לכן ההליך מהיר הרבה יותר מאשר הגשת בקשה לויזה רגילה.
עד 2021, נראה שקרואטיה תצטרף לקבוצת 42 מדינות ברחבי העולם הפטורות מאשרות. רק שלוש מדינות חברות באיחוד האירופי עדיין ידרשו ויזות כדי לנסוע לארה"ב: בולגריה, קפריסין ורומניה.
מדינות המעוניינות להצטרף לתוכנית ויתור על ויזה של ESTA חייבות לעמוד בשני תנאים קריטיים:
אזרחי ארה"ב חייבים גם להיות מסוגלים לנסוע למדינה ללא ויזה.
למרות שעדיין לא ברור בדיוק מתי קרואטיה תצטרף ל-VWP, ההצהרה של מייק פומפאו פירושה שהקרואטים קרובים יותר ליכולתם לנסוע לארצות הברית עם ESTA.