מְעוּדכָּן: אוק 20, 2023
ב-27 בספטמבר 2023, ישראל קיבלה את החדשות המיוחלות על הכללתה בתוכנית ויתור ויזה (VWP) , המהווה אבן דרך משמעותית ביחסים בין ארצות הברית וישראל . פיתוח זה מבטיח להגביר את הביטחון, לקדם קשרים כלכליים ולטפח קשרים בין בני אדם בין שתי המדינות.
ב-19 באוקטובר 2023 עודכנה המערכת האלקטרונית לאישור נסיעות ( ESTA ) כדי לאפשר לאזרחים ולאזרחים ישראלים להגיש בקשה להיכנס לארצות הברית למטרות תיירות או עסקים. עדכון זה אומר שאנשים זכאים יכולים ליהנות משהייה של עד 90 יום בארה"ב ללא צורך בויזה לארה"ב, מה שמייעל את תהליך הנסיעה לשתי המדינות.
ה-VWP נועד לשמש אבן יסוד בחיזוק הנוף הביטחוני של ארצות הברית ומדינות השותפות שלה. זה מעבר לפישוט הנסיעות על ידי יצירת שותפויות אבטחה חזקות, עם דרישות מחמירות.
כדי להיות חלק מה-VWP , מדינות חייבות לעמוד בדרישות מחמירות הכוללות סיכול טרור, אכיפת חוק, אכיפת הגירה, אבטחת מסמכים וניהול גבולות. אמצעים אלה מבטיחים שכל המדינות החברות נותנות עדיפות לאבטחה תוך הקלת נסיעות ומסחר לגיטימיים.
שילובה של ישראל ב-VWP לא היה הישג בן לילה. ממשלת ישראל פתחה במאמץ ממשלתי מקיף לעמוד בדרישות המוקדמות של התוכנית. הדבר היה כרוך בהעברת חוקים חדשים, הקמת מערכות שיתוף מידע ויישום נוהלי כניסה מעודכנים.
כחלק ממחויבותה ל-VWP, הרחיבה ישראל הרשאות הדדיות לכל אזרחי ארה"ב, ללא קשר למוצאם הלאומי, דתם או אתניות. שינוי מדיניות זה לא רק מחזק את הקשר בין שתי המדינות אלא גם סולל את הדרך לחוויות נסיעה חלקות יותר.
במטרה להבטיח הכללה, ישראל ניהלה קשר עם פלסטינים-אמריקאים שחיים הן בגדה המערבית והן בארצות הברית. כעת, לאנשים אלה יש את החופש להיכנס לישראל ללא ויזה ולגשת לנמל התעופה בן גוריון, מה שמפחית את חסמי הנסיעה לפלסטינים-אמריקאים.
הקביעה של ישראל כחברה ה-41 ב-VWP אינה סיומו של המסע הזה. ממשלת ארה"ב נותרה מחויבת ליצירת קשר עם ישראל תוך מעקב צמוד אחר יישום כל דרישות התוכנית במדינה. זה כולל את התחייבויות ההדדיות שקיבלה ישראל ב-19 ביולי 2023.
במסגרת ה-VWP, אזרחים ואזרחים ישראלים יקבלו את היכולת להגיש בקשה מקוונת לאישור נסיעה לארצות הברית באמצעות המערכת האלקטרונית לאישור נסיעות (ESTA). היום הראשון שבו יכלו ישראלים להגיש בקשה ל-ESTA היה אמור להיות 30 בנובמבר 2023, אולם בשל הנסיבות סביב הסכסוך באוקטובר 2023 בישראל, התאריך הוקדם ל-19 באוקטובר 2023. אישור ESTA מאושר תקף לשנתיים, המציע נוחות וגמישות לנוסעים.
אזרחים ישראלים בעלי אשרות B-1/B-2 תקפות יכולים להמשיך להשתמש בהן לנסיעות עסקים ותיירים לארצות הברית. עם זאת, ESTA מציגה אלטרנטיבה יעילה וידידותית למשתמש לאישור נסיעה עתידי.
בקשות ESTA ניתן להגיש בצורה נוחה באינטרנט, או מטיילים יכולים לבחור להוריד את האפליקציה "ESTA Mobile" דרך חנות האפליקציות של iOS או חנות Google Play .
לסיכום, הכללת ישראל בתוכנית ויתור ויזה מסמלת רגע מרכזי ביחסי ארה"ב-ישראל. הוא מבטיח להקל על נסיעות, להגביר את שיתוף הפעולה הביטחוני ולטפח קשרים חזקים יותר בין שתי המדינות. בעוד אזרחים ישראלים מתכוננים לאמץ את היתרונות של ESTA, עתיד הקשרים בין ארה"ב לישראל נראה מזהיר מאי פעם.