מְעוּדכָּן: נוב 22, 2019
Brand USA, שהוא ארגון שיווק הממומן על ידי ESTA, רואה דרך קדימה עם העברת הצעת חוק של הסנאט להארכת המימון שלו במהלך השנים הקרובות. Brand USA הוא ארגון ציבורי/פרטי מעורב הפועל כזרוע שיווק הנסיעות של ארצות הברית. היא הייתה מעורבת במאבק מתמשך להוכיח שהיא ממלאת תפקיד חיוני בנסיעות לארצות הברית ומוצדקת בקבלת מימון מתמשך.
ביולי השנה, ועדת הסנאט למסחר, מדע ותחבורה העבירה את S. 2203, הידוע גם בשם Brand USA Extension Act , ברוב גדול. מותג ארה"ב ממומן עם הכנסות מתוכנית ויתור ויזה (VWP). מתוך כל 14 דולר שמשלמים נוסעים בינלאומיים, 10 דולר עוברים לקמפיינים השיווקיים של Brand USA, עד למקסימום של 100 מיליון דולר בשנה, אשר לאחר מכן מושווים על ידי המגזר הפרטי. אם הסנאט לא היה עובר על זה, Brand USA היה אמור לאבד את המימון הזה בסוף שנת הכספים 2020. הסנאט אמור להצביע על הצעת החוק בשבועות הקרובים.
הצעת החוק המוצעת היא דבר חקיקה חיוני והעיתוי שלה הוא מכריע. נסיעות ותיירות מהווים את מגזר הייצוא התעשייתי השני בגודלו בארה"ב והניבו עודף סחר של 69 מיליארד דולר בשנת הכספים האחרונה. זה, בתורו, עזר להפחית את הגירעון הסחר הלאומי ב-11%. אבל בשנים האחרונות, היתרונות הכלכליים הללו היו תחת איום כאשר חלקה של ארצות הברית בשוק התיירות העולמי ירד מכמעט 14% ב-2015 לקצת פחות מ-12% השנה. זה מייצג ירידה במספר של 14 מיליון נוסעים, הפסד לכלכלה של 59 מיליארד דולר ועד 120,000 מקומות עבודה.
המאמצים המתמשכים של Brand USA עזרו למנוע מהירידה בנתח השוק להיות גרועה עוד יותר. הארגון עוזר להבטיח שכל אזורי ארה"ב ייהנו מתיירות בינלאומית נכנסת: על פי מחקר של Oxford Economics, במהלך 6 השנים האחרונות, מסעות הפרסום של Brand USA השיגו:
הוצאה של מבקרים בינלאומיים נחשבת לייצוא, למרות שהעסקאות מתרחשות בתוך ארצות הברית. הודות לעובדה שמטיילים מחו"ל מוציאים בממוצע $4200 בכל טיול, שמירה על מגזר זה במצב איתן היא יעד כלכלי מרכזי שעוזר להפחית את הגירעון הסחר של המדינה.
ברנד ארה"ב קיבלה באופן היסטורי תמיכה דו-מפלגתית. הוא קיבל אישור במסגרת חוק קידום הנסיעות (2009) ואושר מחדש בשנת 2014, כעת, לאחר שוועדת הסנאט אישרה את חוק הרחבת המותג ארה"ב, תבוא הצבעה מלאה בסנאט.
המימון למותג ארה"ב נמחק בעבר (אולי שלא במתכוון) על ידי עסקת תקרת תקציב בקונגרס ב-2018, אך הצעת החוק החדשה המוצעת תבטיח מימון למותג ארה"ב עד 2027.
בעבר, מטיילים שילמו עמלת ESTA (Electronic System for Travel Authorization) $14 וזו תוגדל כעת ל-$21. המימון הנוסף שיגויס יוקצה באופן הבא:
המשמעות של ההקצאה החדשה היא שהמניה של CBP נשארת זהה בעוד שהמניה של Brand USA תופחת ב-3 דולר.
איגוד הנסיעות בארה"ב, הלוביסטים של Brand USA, לא היו בטוחים בנתיב החקיקתי שיש לנקוט כדי לחדש את המימון שלהם, אך הם מרוצים מההתקדמות והמומנטום החיובי של הצעת החוק. הם רואים בו כחיוני לעתיד קידום הנסיעות והתיירות בארצות הברית וכהגנה על מקומות העבודה של יותר מ-15 מיליון אזרחי ארצות הברית שפרנסתם תלויה במגזר זה.
אולי באופן מפתיע, לא כולם תומכים בהתקדמות הצעת החוק. קבוצת הסחר התעשייתי איירליינס פור אמריקה (A4A) התבטאה נגד האישור מחדש. בעוד שהתנגדות למהלך שאמור להגביר את מספר הנוסעים באוויר עשויה להישמע מנוגדת לאינטואיציה, A4A מאמינה שנוסעים באוויר כבר מחויבים במיסוי גבוה מדי והן מעדיפות שמימון מעמלת ה-ESTA ישמש להגברת האבטחה ולא לקמפיינים שיווקיים. הם מצביעים על זמני המתנה ארוכים מדי בשדות תעופה ובמעברי גבול ודורשים להשתמש בעמלות ESTA כדי לחדש את תהליכי הכניסה והיציאה, בדיקה טובה יותר של מבקשי מקלט ומטיילים ולהגברת רמת כוח האדם.
נסיעות ארה"ב הגיבו בהתווה את הגורמים שהובילו לירידה במספר המבקרים, כולל הרטוריקה החריפה של הנשיא טראמפ נגד מבקשי מקלט, תנודות מטבע ומדיניות קשוחה יותר של ויזה והגירה. לעמלות ESTA אין השפעה על מחיר כרטיסי הטיסה ושולי הרווח שלהם, בעוד שמאז 2013, Brand USA יצרה הכנסות של למעלה מ-5 מיליארד דולר לחברות התעופה האמריקאיות ללא עלות משלמי המסים בארה"ב.