מְעוּדכָּן: יול 10, 2020
SEVP, תוכנית המבקרים לסטודנטים וחילופי סטודנטים, הודיעה על שינויים בפטורים הזמניים לסטודנטים זרים בארה"ב שעשויים ללמוד שיעורים מקוונים במהלך סמסטר הסתיו. DHS (המשרד לביטחון המולדת) מתכנן לפרסם את השינויים ככלל סופי זמני.
סטודנטים שאינם מהגרים יכלו להמשיך בקורסים אקדמיים עם אשרת F-1 בעוד שסטודנטים הלומדים מקצועות מקצועיים היו זכאים להישאר בארצות הברית עם אשרת M-1.
כאשר מגיפת ה-COVID-10 החלה לשטוף את העולם בתחילת האביב ובתי הספר העבירו את השיעורים שלהם לאינטרנט, הודיע SEVP על פטורים זמניים בנוגע לקורסים מקוונים. השינוי אפשר לסטודנטים שאינם מהגרים לקחת שיעור גבוה יותר מהשיעורים באינטרנט ממה שהתקנות הפדרליות מתירות בדרך כלל. זה איפשר לתלמידים אלה לשמור על מעמדם שאינם מהגרים במהלך חירום הקורונה.
עבור סמסטר סתיו 2020, הפטורים הזמניים כוללים:
תלמידים שאינם מהגרים F-1 ו-M-1 הלומדים בבתי ספר עם כל השיעורים מקוונים לא יורשו להישאר בארה"ב. לא תונפק אשרות לסטודנטים המעוניינים ללמוד תכניות שהן מקוונות לחלוטין ומועמדים אלו לא יורשו להיכנס לארץ. סטודנטים בארה"ב הרשומים לתוכניות אקדמיות שעברו באופן מלא ל-online-בלבד חייבים לעזוב את המדינה או לעבור לבית ספר או מכללה עם שיעורים אישיים. אי ביצוע זה עלול להוביל להשלכות על מעמד ההגירה שלהם, כגון גירוש.
סטודנטים שאינם מהגרים עם ויזת F-1 הלומדים במוסדות חינוך שעדיין פועלים עם שיעורים אישיים יכולים לקחת חלק מהשיעורים באינטרנט, עד שלוש שעות אשראי או שיעור אחד בשבוע.
סטודנטים F-1 הלומדים במכללות עם תוכנית הוראה היברידית עם שילוב של שיעורים אישיים ומקוונים יורשו ללמוד חלק גדול יותר מהקורס באופן מקוון. בית הספר חייב לציית לתקנות SEVP באמצעות טופס 1-20. זה מאשר ש:
פטורים אלו אינם חלים על תלמידי M-1 הלומדים מקצועות מקצועיים או סטודנטים F-1 הלומדים קורסים בשפה האנגלית. הם אינם רשאים להירשם לקורסים מקוונים כלשהם.
אם בתי ספר מתחילים את סמסטר סתיו 2020 עם שיעורים אישיים אך לאחר מכן עוברים לשיעורים מקוונים בלבד, עליהם לעדכן את הפרטים שלהם ב-SEVIS (מערכת המידע לתלמידים וחילופי מבקרים תוך 10 ימים ממועד יישום השינוי. עליהם גם להודיע ל-SEVIS אם סטודנט זר מחליף קורס ועל ידי כך, מוצא את עצמו לומד קורס מקוון בלבד. סטודנטים בעלי אשרות שאינם מהגרים אינם רשאים להישאר בארץ אם הקורס שהם לומדים משתנה לקורס מקוון בלבד. עליהם לעזוב את ארצות הברית או אם אפשר, שנה את עומס הקורסים שלהם כדי לעמוד בכללים החדשים.
הרווארד הודיעה כי כל הקורסים שלהם ילמדו באינטרנט במהלך שנת הלימודים הקרובה ומספר הסטודנטים המתגוררים בקמפוס יהיה מוגבל. על פי נתונים מהכרוניקה של השכלה גבוהה, 9% מבתי הספר והמכללות בארה"ב הולכים ללמד את כל השיעורים באינטרנט בסתיו הקרוב, אם כי מספר זה עשוי לעלות.
לארי ברקו, נשיא הרווארד, מתאר את ההגבלות החדשות כגישה בוטה לנושא מורכב וכזו שמעניקה לסטודנטים זרים, במיוחד לאלו הלומדים תוכניות מקוונות, אפשרויות מוגבלות מאוד מלבד לעזוב את הארץ או להחליף בית ספר.
אליזבת וורן, סנאטורית דמוקרטית, אומרת שההחלטה "להעיף סטודנטים בינלאומיים" בתקופה שבה מוסדות רבים עוברים ללמידה מקוונת בגלל הצורך בהתרחקות חברתית היא שנאת זרים ואכזרית. Samatha Power, לשעבר שגרירת ארה"ב באו"ם, חזרה על דבריה ואמרה כי ההחלטה לא תעבוד עבור רוב הסטודנטים.
המהלך בא בעקבות מספר שינויים במדיניות האחרונים הנוקטים קו נוקשה יותר בנוגע להגירה לארה"ב. בניגוד לשינויים אחרים כמו הגבלות על מספר ויזות H1-B לעובדים זרים, הממשל אינו מצדיק את הפטור הזמני הזה כחלק ממדיניות "אמריקה תחילה" של הנשיא טראמפ. אקדמאים רואים את המהלך כלא צודק מכיוון שאולי לא תהיה לסטודנטים גישה מקוונת אם יחזרו למדינות מולדתם. הם גם חוששים שזה יפחית את מעמדה והשפעתה של אמריקה ברחבי העולם.