נמל התעופה הבינלאומי הארטספילד-ג'קסון אטלנטה (ATL) נקרא על שם שני ראשי ערים קודמים של אטלנטה, ויליאם הרטספילד ומיינרד ג'קסון, מוכר כשדה התעופה העמוס ביותר בעולם מבחינת מספר נוסעים. זהו אחד משני שדות תעופה בינלאומיים המשרתים את אזור אטלנטה, ג'ורג'יה (השני הוא סוואנה/הילטון הד) והוא ממוקם רק 7 מייל (11 ק"מ) דרומית למרכז העיר אטלנטה. משתרע על 4,700 דונם, לנמל התעופה יש חמישה מסלולים עם שני טרמינלים ומטפל בלמעלה מ-1,000 טיסות מדי יום ליותר מ-220 יעדים מקומיים ובינלאומיים.
הארטספילד-ג'קסון הוא המרכז העיקרי של דלתא אייר ליינס והוא ביתם של המטה הארגוני של החברה וכן מרכז התפעול הטכני שלה, הבסיס העיקרי של דלתא לתיקוני מטוסים, תחזוקה ושיפוצים. שדה התעופה מהווה גם בסיס פעילות עבור Southwest Airlines ו-Frontier Airlines.
מקורותיו של נמל התעופה באטלנטה הם די יוצאי דופן. זה התחיל בשנת 1925 כאשר ראש העיר וולטר סימס חתם על חוזה שכירות ללא שכר דירה לחמש שנים עבור מסלול המירוצים הנטוש של אטלנטה ספידוויי, ששטחו 287 דונם, מתוך כוונה לפתח את האתר לשדה תעופה. כחלק מהסכם החכירה שדה התעופה החדש נקרא שדה קנדלר והטיסה הראשונה הגיעה לקנדלר ב-1926.
שדה קנדלר התפתח במהירות והעתיד היה כמעט מובטח כאשר Pitcairn Aviation החלה שירותים סדירים בשדה התעופה ולאחר מכן, ב-1930, דלתא שירות אוויר. שתי חברות התעופה הללו התרחבו מאוחר יותר ושינו שמות ל-Eastern Air Lines ו-Delta Air Lines, שתיים מחברות התעופה האמריקאיות הגדולות ביותר.
כמעט מההתחלה, אטלנטה הייתה נמל תעופה מצליח ובתוך חמש שנים בלבד, דורגה במקום השלישי אחרי שדות התעופה המבוססים בניו יורק ובשיקגו עם לוח זמנים יומי של שש עשרה כניסות ויציאות. עד 1939, המספרים גדלו באופן משמעותי כאשר דלתא ומזרחן לבדן הפעילו ארבע עשרה יציאות טיסות יומיות.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה הוכרז שדה קנדלר כשדה תעופה צבאי ובשנות המלחמה שדה התעופה כמעט הכפיל את נפחו ושבר שיאים עם יותר מ-1,700 המראות ונחיתות ביום אחד בלבד.
שמו שונה לשדה התעופה העירוני באטלנטה בשנת 1942, נמל התעופה המשיך להרחיב את סחר הנוסעים והמטענים שלו, ועד 1948, למעלה ממיליון נוסעים עברו בנמל התעופה הגדל במהירות. כשמספר הנוסעים גדל בהתמדה, טרמינל חדש ומודרני הפך להכרח. הבנייה החלה ב-1957 והמסוף בשווי 21 מיליון דולר פתח את שעריו ב-1961 עם שישה מתחמים שהקרינו החוצה מליבה מרכזית. הטרמינל הגדול ביותר בארצות הברית באותה תקופה, הטרמינל יכול לספק יותר משישה מיליון נוסעים בשנה ומספר זה עבר במהירות עם קרוב לעשרה מיליון נוסעים שעברו בשדה התעופה של אטלנטה בשנה הראשונה בלבד.
בשנת 1971, התרחש שינוי שם נוסף כאשר נמל התעופה העירוני הפך לנמל התעופה ויליאם ב. הארטספילד באטלנטה עם התג "בינלאומי" שהתווסף מאוחר יותר באותה שנה כהכרה בשירותים הבינלאומיים הגדלים של שדה התעופה.
בשנת 2003, לאחר הצבעה במועצת העיר, הוחלט לכבד את ראש העיר לשעבר מיינרד ג'קסון שנפטר לאחרונה על ידי הוספת שמו ונמל התעופה נודע רשמית כשדה התעופה הבינלאומי הארטספילד-ג'קסון אטלנטה עם ייעוד IATA (איגוד התעופה הבינלאומי). קוד ATL.
למרות גודלו ומספרי הנוסעים המרשימים שלו, להרטספילד-ג'קסון יש פריסה פשוטה וקל לניווט. יש רק שני טרמינלים (מקומי ובינלאומי) עם שבעה מתחמים המכילים 195 שערים.
הטרמינל המקומי נקרא בפשטות "טרמינל הפנים" בעוד שהטרמינל הבינלאומי מוגדר רשמית הטרמינל הבינלאומי מיינרד ה. ג'קסון.
ממוקם בצד המערבי של שדה התעופה, למסוף הפנים שלושה חלקים: טרמינל ראשי, טרמינל צפון ומסוף דרום. הקטעים מקושרים על ידי האטריום שהוא מתחם בן שלוש קומות המציע מגוון רחב של שירותים. מתחמים א' עד ד' נמצאים כאן כמו גם מתחם T.
הטרמינל הבינלאומי מטפל בכל כניסות ויציאות בינלאומיות, נמצא בצד המזרחי של שדה התעופה ומכיל את המסלולים E ו-F
ישנן שלוש שיטות לנוע בין הטרמינל בנמל התעופה של אטלנטה: הליכה, קניון התחבורה או רכבת המטוס.
הטרמינלים המקומיים והבינלאומיים מקושרים על ידי האטריום המאפשר לנוסעים ללכת בין השניים למרות שהמרחקים עשויים להיות ארוכים למדי בהתאם ליעד הסופי.
זוהי מנהרה להולכי רגל אשר מאכלסת מספר שבילים נעים לנוחות וקלות התנועה.
מנוע אנשים אוטומטי (APM), רכבת המטוס עוברת בשתי מנהרות ועוצרת בשמונה תחנות הממוקמות בקונצ'רס A עד F (בינלאומי) ובקונקורס T.
יצוין כי רכבת המטוס פועלת בתוך האזור המאובטח של שדה התעופה, וחל איסור על נוסעים המגיעים המסיימים את נסיעתם בטרמינל הבינלאומי להשתמש בשירות זה כדי לגשת לתחנת הרכבת או למחסן השכרת רכב.
למרות העובדה שהטרמינלים בנמל התעופה הרטספילד-ג'קסון מסומנים עם התווית Domestic and International, ראוי לציין שחברות בינלאומיות רבות פועלות מהטרמינל המקומי ו-Concourse T.
להלן רק חלק מחברות התעופה הגדולות והמוכרות יותר והטרמינלים שהוקצו להם:
אייר קנדה, אייר צ'יינה, איר לינגוס, אלסקה איירליינס, אמריקן איירליינס, קתאי פסיפיק, בריסל איירליינס, Finnair (מראות), Gulf Air, Iberia, JetBlue, Japan Airlines, LOT (מראות), Malaysia Airlines, Qatar Airways, Qantas, SAS , Spirit Airlines, SWISS, TAP, Southwest Airlines, United Airlines, Virgin Atlantic
אליטליה, אייר פראנס, בריטיש איירווייס, צ'יינה איירליינס (יציאות), דלתא איירליינס, אל על, KLM, Vietnam Airlines, WestJet
Air Canada, Air France, Alitalia, Aer Lingus, British Airways, Delta Airlines, Finnair, Iberia, Lufthansa, KLM, Qatar Airlines, United Airlines, Thai Airlines, Virgin Australia
כדי לבלבל עוד יותר את העניינים, יש לציין גם שחברות תעופה רבות פועלות מהטרמינלים המקומיים והבינלאומיים כאחד.
אזרחים זרים המגיעים לארצות הברית יכולים לצפות לבדיקה יסודית, להיבדק ואף לחקירה בשדה התעופה על ידי סוכני המכס והגנת הגבולות (CBP). מכיוון שבריטניה וכל המדינות החברות באירופה זכאיות לתוכנית ויתור ויזה (VWP), אשרה אינה נדרשת בעת ביקור בארצות הברית, אם כי יש צורך להגיש בקשה ולקבל אישור ESTA לפני הנסיעה.
ESTA (מערכת אלקטרונית לאישור נסיעות) דומה לאשרות ניירות קודמות אך היא גרסה אלקטרונית המקושרת לדרכון אשר ניתן להקרנה עם הכניסה לארה"ב על ידי הרשויות הרלוונטיות.
האבטחה בנמל התעופה באטלנטה מנוהלת על ידי מינהל אבטחת התחבורה (TSA) ופקידי TSA משתמשים במספר אמצעים כדי למנוע מבקרים לא רצויים או לא רצויים להיכנס לארצות הברית. אלו כוללים:
אזרחי VWP עשויים להיעצר באקראי בכל נקודה או זמן בזמן שהם נמצאים באזור המאובטח ורצוי להחזיק את כל מסמכי הנסיעה ותעודת הזהות בהישג יד במקרה הצורך על מנת למנוע בעיות אפשריות ועיכובים לא רצויים.
מבקרים תכופים של VWP בארה"ב יכולים להאיץ את תהליך הכניסה על ידי הרשמה לתוכנית הכניסה העולמית . חברי תוכנית וולונטרית זו מספקים טביעות אצבע ונתונים ביומטריים שניתן להשתמש בהם כדי לאמת את הסטטוס של החבר הרשום בדוכנים אוטומטיים הממוקמים באזור ההגעה של נמל התעופה הבינלאומי הארטספילד-ג'קסון. החברות בתוכנית הכניסה העולמית מוגבלת לרשימה מוגדרת של מדינות הכוללת את המדינות החברות באיחוד האירופי, הולנד וגרמניה, כמו גם בריטניה .
נמל התעופה של אטלנטה משרת היטב מבחינת אפשרויות תחבורה מקומיות לנוסעים הנוסעים משדה התעופה או ממנו.
הנוסעים המגיעים יכולים לבחור מתוך מערך של שירותי אוטובוס הסעות הפועלים למרכז העיר אטלנטה, לערים ועיירות סמוכות רבות ואפילו ליעדים מחוץ למדינה.
קווי הרכבת האדומים והזהב של רשות התעבורה המהירה של אטלנטה של אטלנטה עוברים ישירות מנמל התעופה של אטלנטה ליעדים רבים באזור אטלנטה, כולל בקהד, דאנוודי וסנדי ספרינגס.
נוסעים הנוסעים רחוק יותר יכולים לקחת את אחד מאוטובוסי Greyhound למספר עצום של ערים בארה"ב.
למרות שתחנת AMTRAK נמצאת באטלנטה, מטיילים יכולים ליצור קשר באמצעות אחד משירותי הדלת לדלת הניתנים בשדה התעופה.
עם מרכז העיר אטלנטה במרחק של 7 מיילים בלבד משם, נסיעה במונית תארך רק 15 דקות ומוניות זמינות בדרך כלל לאורך כל היום, אם כי פחות בשפע במהלך הלילה.
כמקובל בכל העולם יש מספר רב של משרדי השכרת רכב בשדה התעופה וישנה גם אפשרות להזמין תחבורה פרטית או נסיעה משותפת משדה התעופה ללב העיר הסמוכה.